Jesse le héros (Hero Jesse)
Auteur : Lawrence Millman
Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Claro
Éditions : Sonatine (15 mars 2018)
ISBN : 978-2355846700
220 pages
Quatrième de couverture
1968, Hollinsford, New Hampshire. Élevé par son père, Jesse
a toujours été un outsider au comportement inquiétant, rejeté par les autres
enfants du village. Avec l'adolescence, les choses ne s'arrangent pas. On
l'accuse aujourd'hui d'avoir violé une jeune fille, on le menace d'un placement
en institution spécialisée. Mais tout ce qui préoccupe Jesse, ce sont les
images du Vietnam, qu'il suit obsessionnellement à la télévision, celles de
cette guerre où est parti son frère Jeff, qu'il idolâtre. Lorsque celui-ci,
démobilisé, revient au pays, rien ne se passe comme Jesse l'espérait.
Mon avis
Ce livre, sorti aux Etats-Unis en 1982, vient seulement de
paraître en France. Il se déroule en 1968, à Hollinsford dans le New Hampshire.
C’est un roman qui provoque plusieurs sentiments chez le
lecteur. La surprise, le dégoût, une forme d’empathie malgré tout, une
espèce de fascination que certains
qualifieraient de morbide ... C’est l’histoire de deux frères élevés par leur
père. On ne sait rien de la mère si ce n’est qu’elle ne vit plus avec eux.
Jeff, le grand, est parti faire la guerre au Viet Nam et Jesse, le petit, est
fasciné par les images qu’il découvre de ce conflit dans la télévision familiale. Il
est persuadé qu’un jour, il apercevra son frangin dans le petit écran…Il
n’attend que ça, scotché devant l’écran. Le père, qui n’arrive pas à gérer le
petit, attend, lui, le retour du grand…. Mais Jeff lorsqu’il reviendra,
sera-t-il le héros que tout le monde espère, pourra-t-il aider son paternel
face aux nombreux problèmes que posent Jesse ?
Dès les premières pages, le malaise s’installe, le plus
jeune des deux est bizarre. Il est
évident que certaines de ses réactions ne sont pas dans la norme mais les
voisins bienveillants ont passé l’éponge. Jusqu’à quand ? On sent bien
dans sa façon de raisonner, de communiquer, d’agir qu’il n’a pas un
comportement adapté à la vie avec les autres pourquoi ? Est-il déficient
mental, pervers, mal influencé ? A-t-il un problème psychique de
personnalité ?
Comment a-t-il pu se construire sa propre identité avec un
prénom si proche de celui de son frangin ? N’a-t-il pas l’impression qu’il
doit toujours prouver quelque chose à ce dernier pour être « grand »
lui aussi ? Pour abolir cette distance, due à l’âge, qui fait que lui,
n’est pas parti à la guerre et ne pourra pas revenir en héros ? Pour être
lui aussi un héros ? Est-ce que l’absence d’une figure maternelle et ce
vase clos entre hommes a mis à mal la personnalité de Jesse et entraîné
« des désordres » ? On
pourrait croire que je prends « sa défense », que je lui cherche des
excuses…. Pas du tout, j’essaie de comprendre pourquoi il est comme ça…. D’ailleurs,
je n’ai pas à m’en occuper, son père est là, qui le protège …. Et on se demande
pourquoi … Est-ce par amour ? Pour ne pas être dérangé ? Parce
qu’il est en plein déni ? Parce qu’il a déjà trop souffert et qu’il essaie
de s’accommoder de ce fils atypique ?
Ce livre est assez court mais il est lourd de sens par son
ambiance, son atmosphère, ses personnages
et son écriture (merci à Claro qui a traduit). Tout est en style indirect, donc pas de dialogues
« vivants », enflammés …. Il y a peu de femmes et la légèreté n’est
pas de mise. Les faits sont graves, poisseux, et ne laissent aucune place à
l’espérance. C’est noir, très noir et écrit de l’intérieur car nous avons les
points de vue de Jesse ….Tout cela nous colle à la peau, nous envahit …. Et
nous fait découvrir une Amérique où les gens semblent bien démunis pour éduquer
leur enfant « différent » …..
Je n’avais jamais entendu parler de cet auteur et je ne sais
rien de ses autres titres. Celui-ci est fort d’un style particulier qui le
démarque et qui ne laisse pas indifférent. Le contenu est sombre, angoissant ce
qui prouve que Lawrence Millman a du talent puisqu’on ressent tout ça.
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