J.R.R. Tolkien une biographie (J.R.R. Tolkien, a Biography)
Auteur : Humphrey Carpenter
Traduit de l’anglais par Pierre Alien
Éditions : Christian Bourgois (7 Septembre 2023)
ISBN : 978-2267050516
541 pages
Quatrième de couverture
« Ce livre a pour support les lettres, le journal et
d’autres documents laissés par le professeur J.R.R. Tolkien, ainsi que les
souvenirs de sa famille et de ses amis. Tolkien lui-même n’aimait guère l’idée
d’une biographie. Ou plutôt il lui déplaisait qu’on l’emploie comme une forme
de critique littéraire. “ Je tiens fermement ”, écrivit-il un jour, “ que
retracer la vie d’un écrivain est une manière fausse et entièrement vaine
d’approcher son œuvre. ” Cependant il se rendait certainement compte que la
remarquable popularité de son œuvre rendait hautement probable la parution
d’une biographie après sa mort, et il semble même qu’il s’y soit quelque peu
préparé, car pendant les dernières années de sa vie il a joint des notes
explicatives et divers commentaires à un certain nombre de vieilles lettres et
de manuscrits.
Mon avis
Cette biographie (la seule autorisée car Tolkien n’aimait
pas cette idée) a été publiée dans sa langue originale en 1977. Pour la version
française, c’est la troisième édition (elle a été révisée).
Nombreux sont les lecteurs à avoir lu « Le Hobbit »
ou « Le Seigneur des anneaux » mais qui était vraiment J.R.R. (John
Ronald Reuel) Tolkien, l’auteur à succès qui a rédigé ces livres qui sont
toujours très demandés ? Qui était cet homme, comment son esprit
fonctionnait-il pour qu’il crée un univers de fantasy qui plaise à autant de
personnes ?
Humphrey Carpenter l’a rencontré, a accédé à de nombreux
documents (lettres, journal intime etc … ), a vu ses enfants et s’est lancé
dans l’écriture. C’est plaisant à lire, très documenté (en pages centrales, il
y a même quelques photos), et captivant.
« Il n’y avait pas deux Tolkien, un universitaire et
un écrivain. Il n’y avait qu’un homme dont les deux aspects se recouvraient sans
qu’on puisse les distinguer – non pas deux aspects, même, deux manières de s’exprimer
d’un même esprit, d’une même imagination. »
Cette citation est très significative. Dans ce recueil on
fait connaissance avec un homme « complet ». Si on peut penser qu’il
est devenu « écrivain par hasard » (il explique qu’un jour, il a mis
quelques mots sur une feuille laissée blanche par un étudiant), son rapport aux
langues (il parlait grec, latin, etc avec beaucoup de facilité), aux mots, aux
alphabets (il en inventait), montre une « envie de lettres »
exceptionnelle. Il se « nourrissait » de tout ce qui était en lien
avec la linguistique, la philologie qui le passionnaient.
Son immense triomphe avec « Le Seigneur des anneaux »
l’a étonné, il a reçu des cadeaux, des missives de lecteurs avides de
communiquer avec lui et tout cela lui pesait parfois. C’est quelqu’un de
fascinant dès l’enfance. À l’adolescence, il tombe amoureux alors qu’il n’est
pas majeur. Il fait preuve d’une grande maturité et en parallèle son cerveau
est prêt en permanence pour s’évader dans d’autres mondes. Il a le sens du
comique, se moque de lui-même et peut se laisser aller à des blagues potaches.
Il n’a pas eu une vie ordinaire, il n’était pas toujours
facile à vivre, même s’il respectait énormément son épouse. Je pense que lorsqu’il
travaillait, il avait besoin d’être seul, sans sollicitations extérieures (pas
même une tasse de thé) et qu’il était un tantinet indépendant. Il aimait bien
passer du temps avec ses copains ….
Ce livre est bien construit, facile à lire sans notes de bas
de pages sans arrêt, ce qui évite une déconnexion du texte. Il ne nous noie pas
sous les dates, les références, il se lit comme une histoire et on apprend
plein de choses (plus de quinze ans entre le premier jet et la publication du
Seigneur des Anneaux…). Le « monde » qu’il a conçu « existe »
pour lui, il traque la moindre erreur de logique, de cohérence, de temporalité,
il est perfectionniste. Comme cela, tout est précis, bien cadré et vivant, représentatif.
Très bien écrite (merci au traducteur), cette biographie m’a
fascinée. Tolkien était quelqu’un d’exceptionnel et je suis heureuse de mieux
le connaître, de cerner son caractère, sa façon d’être.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire