"La maison aux neuf serrures" de Philip Gray (The House with Nine Locks)

 

La maison aux neuf serrures (The House with Nine Locks)
Auteur : Philip Gray
Traduit de l’anglais par Élodie Leplat
Éditions : Sonatine (18 Septembre 2025)
ISBN : 978-2383992158
484 pages

Quatrième de couverture

Bruxelles, février 1952. Un incendie se déclare dans un entrepôt. On y retrouve le corps d'un veilleur de nuit. Simple accident ? Envoyé sur les lieux, le commandant De Smet semble en douter.
Gand, avril 1957. Après une enfance marquée par la maladie, la jeune Adélaïs De Wolf reçoit de son oncle un curieux héritage : une maison dont elle ignorait l'existence. Celle-ci possède neuf serrures et Adélaïs découvre bientôt à sa grande stupéfaction la raison d'une telle protection. Alors que son existence prend un tour totalement inattendu, elle va devoir faire face aux investigations du commandant De Smet, un homme qui ne lâche rien, jamais.

Mon avis

Ce récit s’articule sur plusieurs temporalités, dans les années cinquante en Belgique.
On suit Adélaïs, petite fille qui vit dans une famille qui se délite. Le père perd pied et n’assume plus son travail d’horloger correctement, la mère ne sait pas trop où elle en est et l’oncle fait quelques apparitions surprenantes. Ce dernier a beaucoup d’affection pour sa nièce et il espère de grandes choses pour elle. Il voudrait qu’elle ait confiance en elle. Elle essaie d’avoir des amis, aimerait étudier mais l’argent manque souvent pour ne pas dire toujours…. Alors elle se construit autrement …

D’un autre côté, on découvre le commandant De Smet qui mène une enquête délicate. C’est un homme opiniâtre qui ne lâche jamais rien. Comme il ne résout pas son affaire, elle reste présente en lui, l’obsède. Ses collègues voudraient qu’il passe à autre chose mais il y revient tout le temps. C’est presque une obsession. C’est vital pour lui de réussir.

Et la maison ? C’est écrit dans le résumé de l’éditeur. Adélaïs la reçoit en héritage de son tonton, celui qui rêve d’une grande et belle destinée pour elle… Est-ce que cette donation va changer sa vie ? Et si oui, pourquoi ?

Après avoir lu « Comme si nous étions des fantômes » du même auteur, je ne m’attendais pas à un roman de ce style. De nombreux thèmes sont abordés, l’amour et l’amitié sous toutes leurs formes, la quête de l’indépendance et de la liberté, le remords, le mensonge, la trahison, la jalousie, la puissance de l’argent, le regard des autres, etc.

L’histoire est remarquablement bien pensée, tout s’emboîte et lorsqu’on arrive à la fin, on comprend les indices qui ont été semés au fil des pages. Les personnages sont intéressants, j’ai apprécié de suivre leur évolution. Adélaïs est très volontaire, observatrice, attachante. Je n’ai pas toujours été d’accord avec ses choix mais je pense qu’on peut les comprendre. Les lieux évoqués sont des villes que j’ai eu plaisir à visiter. La description des différents endroits présentés instaure une belle atmosphère.
L’intrigue s’installe petit à petit et la tension monte, tout s’assemble à merveille et on va de surprise en surprise.

L’écriture (merci à la traductrice) est dense (tout a son importance), fluide et prenante. Je n’ai ressenti ni temps mort, ni longueur. Le vocabulaire choisi est judicieux et c’est là que le travail d’Elodie Leplat prend tout son sens. 

Un opus abouti, réussi et un auteur à suivre !