La baignoire de Staline
Auteur : Renaud S. Lyautey
Éditions : Seuil (21 Octobre 2022)
ISBN : 978-2021479423
224 pages
Quatrième de couverture
Tbilissi, capitale de la Géorgie, terre natale de Staline.
Un ressortissant français est retrouvé mort dans des conditions suspectes à
l’hôtel Marriott. Avant qu'un scandale n'éclate, René Turpin, à l’ambassade,
est mandaté pour assister les inspecteurs locaux. L’enquête les mènera sur les
traces du dictateur et d'une immense ville balnéaire abandonnée...
Mon avis
Ce roman est le second titre de l’auteur et malheureusement,
il n’y en aura pas d’autres car Renaud S. Lyautey est décédé au printemps 2022
d’une maladie foudroyante. Il a été diplomate, et fut ambassadeur en Géorgie
(2012-2016), ex-république de l'Union soviétique, lieu où il situe son histoire.
C’était un homme cultivé, curieux de tout, respectueux des autres et ouvert.
Ce roman fait la part belle à l’espionnage et à la
politique. La Géorgie est indépendante mais toujours sous influence russe et
les relations sont tendues car ce territoire est situé en bord de Mer Noire et
les russes aimeraient y accéder plus facilement. La couverture représente un timbre
soviétique à l'effigie de Kim Philby (1912-1988), un espion double ou triple selon
les sources. On se doute bien qu’il va apparaitre dans le récit, même si
celui-ci se déroule en 2009.
Dans un hôtel de Tbilissi, le corps d’un jeune doctorant
français, Sébastien Rouvre, est découvert. Après une courte enquête, il est
établi qu’il y a eu mise en scène pour faire croire à tout autre chose que la
vérité : un assassinat. René Turpin, conseiller à l’ambassade de France est
mis dans la confidence pour suivre cette affaire avec le consul et un collègue.
Il pourra également communiquer avec les policiers chargés des investigations,
dont l’inspecteur Nougo Shenguelia, diplômé de Saint-Cyr. C’est entre autres, ces
deux-là que nous allons suivre dans leurs rencontres, leurs réflexions, leurs
déductions, leurs questionnements ….
Sébastien, en plus des recherches pour sa thèse, donnait des
cours particuliers aux enfants de Monsieur Berichvili, un homme qui s’est
enrichi d’une manière un peu particulière que je vous laisse découvrir. Bien entendu
il ne sait rien… Mais n’aurait-il pas malgré tout un lien avec cet événement
morbide ?
Turpin et Shenguelia sympathisent, on pourrait même écrire
qu’ils s’épaulent. Ils veulent comprendre pourquoi ce français a été tué, d’autant
plus que d’autres faits dramatiques se produisent. Qu’avait-il pu découvrir de
dérangeant pour que certains aient voulu le réduire au silence ? Sébastien
avait une vie bien remplie et de nombreux contacts…. L’enquête emmène Turpin
dans différents endroits du pays où s’était rendu Rouvre. Certains sont totalement
abandonnés, est-ce que des ruines peuvent apporter des pistes de compréhension ?
Les indices donnés au fur et à mesure des chapitres nous
permettent d’avancer mais rien ne se devine vraiment car il y a plusieurs
facteurs qui entrent en jeu. Le mélange espionnage, politique, enquête, et
étude d’un pays est particulièrement réussi. On sent que l’auteur aimait la
Géorgie, qu’il connaissait bien son passé, ses influences, ses angoisses face aux
« voisins » et à l’avenir. Sans doute parce qu’il travaillait dans
des ambassades, il avait un sens aigu de l’observation des rapports humains. Il
les présente avec doigté, cherchant des explications aux réactions et
agissements des uns et des autres. Cela offre un angle de vue différent sur
tout ce qui se passe. On s’attache à beaucoup de personnages, on sent la peur
de ceux qui sont en galère, la nécessité pour eux de se faire discret, de ne
pas trop en dire…
J’ai énormément apprécié cette lecture. D’abord parce que j’ai
appris plein de choses (il y a un fond historique intéressant). De plus l’atmosphère
est particulièrement bien retranscrite et les descriptions sont fines et
détaillées (lorsque l’auteur parle des repas, on s’y croirait). Tout est fluide
et captivant, l’écriture vive ne laisse la place à aucun temps mort. C’est
plaisant à lire et surtout captivant.
En fin d’ouvrage, un magnifique hommage des parents de Renaud à leur fils.
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