Auteur : M.W. Craven
Traduit de l’anglais par Sebastian Danchin
Éditions : L’Archipel (7 Septembre 2023)
ISBN : 978-2809845938
410 pages
Quatrième de couverture
Jared Keaton, le chef étoilé le plus célèbre de
Grande-Bretagne, est en prison pour l'assassinat de sa fille unique, Elizabeth.
Son corps n'a jamais été retrouvé mais le témoignage de l'inspecteur Washington
Poe a convaincu les jurés. Affaire classée. Jusqu'à ce qu'une jeune femme
prétende être... Elizabeth. Ce que les analyses confirment ! Keaton est
aussitôt libéré et Poe se retrouve en fâcheuse posture. Le chef a juré sa
perte, et il a eu six ans pour mijoter sa vengeance.
Mon avis
Jared Keaton est le boss en matière de cuisine. Son
restaurant étoilé vous sert une longue liste de plats, des ortolans (berk,
pauvres petites bêtes) et sa réputation n’est plus à faire. Mais depuis six
ans, il est en prison car l'inspecteur Washington Poe l’a coincé pour le meurtre
de sa fille Elizabeth, bien qu’on n’ait pas retrouvé son corps. Son second et
ses employés font tourner le bistrot et lui il attend patiemment de pouvoir
sortir.
Mais coup de théâtre, Elizabeth réapparaît et le chef cuistot
est libéré. Poe n’en croit ni ses yeux, ni ses oreilles. Pourtant les tests
sanguins le prouvent, il n’y a pas de doute, c’est bien elle. Où était la jeune
femme pendant les années écoulées depuis sa disparition ? Que s’est-il réellement
passé ? Que peut dire Poe face à cette énorme erreur judicaire ? Il
se retrouve face à Keaton qui jubile devant le désarroi de l’enquêteur.
Pourtant sa conviction profonde est que l’homme est coupable.
Le lecteur est pris entre deux tendances : le fait qu’un
innocent ait pu être condamné à tort et en parallèle, le fait qu’un policier
sûr de son fait, plutôt bon, ait pu se tromper. Poe décide de se faire aider
par Tilly Bradshaw, une jeune geek végétarienne. Ces deux-là n’ont rien en commun
et pourtant, ils feraient tout l’un pour l’autre ! Un duo tout à fait improbable
et qui fonctionne à merveille. Lui, perdu face aux nouvelles technologies et elle,
capable de trouver la faille en recherchant des informations sur le net qu’elle
croise et entrecroise. Lui sauvage et parfois taiseux, elle sans filtre (elle a
probablement quelques traits autistiques, vu qu’elle n’a pas les codes sociaux
pour communiquer avec les autres).
Ce roman se déroule dans le Crumbria en Angleterre. C’est un
coin particulièrement vide d’habitants où Poe s’est installé dans une ancienne
bergerie avec un groupe électrogène, son chien, ses bières et son alimentation
pas toujours équilibrée. J’aime l’atmosphère qui se dégage de ses lieux presque
déserts et que l’auteur retranscrit à la perfection.
Les événements présentés sont particulièrement bien pensés. On
se demande qui manipule qui, dans quel but et la vérité d’une page n’est pas
forcément celle de la suivante. Il y a du rythme, du suspense, de l’action avec
en toile de fond les déboires de Poe avec ses voisins, ses chefs… On n’est pas
seulement focalisé sur Elizabeth et son père, il y a d’autres situations à se
mettre sous la dent (ou sous l’œil puisqu’on lit).
L’écriture est vive, addictive. C’est l’excellent Sebastian
Danchin qui a assuré la traduction et ça se voit, merci à lui. C’est fluide,
agréable à lire, on est proche des personnages et on n’a qu’un souhait : découvrir
la fin. J’apprécie également que M.W. Craven glisse des pointes d’humour.
« Le gros tenta de fuir, mais il était à peu près
aussi rapide qu’une odeur tenace en l’absence de vent. »
C’est très intéressant de voir comment le raisonnement de Poe
et de ceux (peu nombreux) qui le soutiennent évolue. On a presque l’impression
de voir les rouages de son cerveau se mettre en place. Aidé de Tilly, il essaie
de comprendre ce qui lui a échappé et nous, lecteurs, on se régale de suivre
tout ça !
Un recueil comme je les aime, plaisant et instructif, avec
une intrigue captivante !
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