Swan Hill - Tome 4 : Une chance à saisir (The Trader’s
Gift)
Auteur : Anna Jacobs
Traduit de l’anglais (Australie) par Catherine Delaruelle et Martine Desoille
Éditions : L’Archipel (15 juin 2023)
ISBN : 978-2809843057
332 pages
Quatrième de couverture
Australie-Occidentale, 1870. Bram Deagan, l'un des premiers
colons de Swan Hill, dirige un négoce prospère. Il a en Isabella une épouse
aimante et possède, depuis que sa sœur et sa tante l'ont rejoint, une famille
unie et soudée. Seule ombre au tableau : ses amis Dougal et Mitchell sont
encore célibataires. En Angleterre, Eleanor pense toujours à Dougal. Mais le
capitaine ne l'a-t-il pas oubliée après une si longue séparation ?
Mon avis
C’est le tome 4 d’une série et je l’ai prise en cours de
route. Cela ne m’a pas dérangée car quelques rappels discrets m’ont donné les
éléments essentiels sur le passé des personnages. J’ai pu ainsi cerner rapidement
les situations de famille, les « pourquoi et comment » du quotidien
de chacun.
L’histoire se déroule entre 1870 et 1872. L’impérialisme
britannique a pris fin et les colonies australiennes sont devenues des
démocraties parlementaires autonomes. Malgré tout des liens existent entre
l’Angleterre et l’Australie. Sur le continent australien, il y a beaucoup
d’hommes et peu de femmes. Certaines anglaises font la traversée (deux mois en
bateau) pour retrouver un mari, ou en chercher un sur place, voire épouser un
presque inconnu en espérant que ça fonctionnera. C’est parfois pour échapper à
des conditions de vie difficiles que ces femmes partent dans l’espoir d’un
avenir meilleur.
Dans ce récit, nous faisons connaissance avec deux jeunes
veuves qui, chacune pour une raison différente vont embarquer pour l’Australie.
Elles n’ont rien en commun, ne se connaissent pas et l’une est en grand danger.
On va suivre leur périple avant le départ, sur le bateau et une fois arrivées
en terre étrangère. Je me suis très vite attachée à ces femmes battantes qui
veulent s’en sortir. Elles se lancent dans l’inconnu très courageusement et
après avoir fait connaissance, elles pourront se soutenir. Tout quitter pour
aller à des milliers de kilomètres… elles se disent qu’elles n’ont rien à
perdre et qu’elles verront une fois là-bas…. Bravo Mesdames !
Il y a de beaux portraits féminins dans ce livre. Toutes ont
des qualités, et donnent le maximum pour avancer dans la vie, elles essaient de
combattre leurs doutes, leur peur. L’auteur a dû se documenter sur la vie à l’époque
car tout est bien expliqué (notamment la vie pendant la traversée). Que ce soit
en mer ou sur terre, on ne se mélange pas car c’est ainsi. Les règles de la
société définissent la place de chacun. Le cloisonnement est important, parfois
les hommes dominent et dictent leurs lois. Heureusement, comme nous le verrons
dans cet ouvrage, tous ne sont pas pareils.
C’est l’occasion pour Anna Jacobs de nous rappeler combien
les rencontres sont importantes, combien il est essentiel de respecter les
autres, de ne pas imposer des choix, de réfléchir avant de faire confiance. Elle
montre les questionnements des personnes confrontées à des décisions ardues.
Quelques fois, on a le sentiment qu’une seule solution est possible et que,
même si on n’est pas complètement d’accord, on ne peut pas agir autrement. Elle
décrit cette ambivalence, ce tiraillement face à des options délicates qui
peuvent déchirer le cœur.
Cette lecture m’a intéressée et m’a permis de passer un
agréable moment. L’écriture est fluide (merci aux deux traductrices). Les
repères spatio-temporels permettent de bien suivre l’intrigue. J’ai aimé voyager
d’un lieu à l’autre, ressentir diverses émotions, avoir envie de m’énerver
contre quelques individus, en réconforter d’autres….ce qui prouve que j’étais
dedans.
S’il y a une suite, j’ai hâte de la lire !
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