L’étrange tumulte de nos vies (This Strange Eventful
History)
Auteur : Claire Messud
Traduit de l’anglais 5canada) par France Camus-Pichon
Éditions : Christian Bourgois (28 Août 2025)
ISBN : 978-2267055191
530 pages
Quatrième de couverture
Juin 1940, Paris tombe aux mains des Allemands. Gaston
Cassar décide de rester à son poste d'attaché naval à Salonique et de renvoyer
sa femme Lucienne et leurs enfants, François et Suzanne, en Algérie pour les
mettre à l'abri. Mais pour cette famille pied-noir, survivre à la guerre ne
signifie pas d'en être épargnée. Les Cassar vont vivre ballotés par les
événements de l'Histoire, sans jamais vraiment s'ancrer nulle part après leur
départ de l'Afrique du Nord. La famille sera toujours séparée par un océan.
Mon avis
Librement inspiré par la vie de sa propre famille, Claire
Messud a construit un roman fort parcourant trois générations. On suit les
différents membres de pays en pays, de période en période. Ce n’est pas
linéaire, il peut y avoir des sauts de puce qui nous permettent de retrouver un
même personnage quelques années plus tard, sur plusieurs jours ou semaines.
L’Histoire y tient une grande place, elle avance sans se préoccuper de chacun.
Certains événements affectent le quotidien, obligeant l’un ou l’autre à
s’éloigner d’un lieu, à prendre une décision, un peu forcée ou pas.
Ce récit est puissant, intéressant, vivant, captivant. On
réalise que ce que l’on pense être nos choix, ne sont parfois que les seules
options disponibles. Est-ce qu’on se donne l’illusion du choix pour mieux
accepter ce qu’on ne peut pas changer ?
De 1940 à 2010, on accompagne Gaston et sa femme, leurs
enfants et petits-enfants. Quelle que soit la génération, ils ont souvent dû
partir, ailleurs, pour des tas de raisons. Ils n’ont jamais pu planter leurs
racines quelque part, avoir un chez soi, un chez eux, fixe, tous ensemble. Il y
en a toujours un, ou une, qui manque à l’appel, qui est loin du groupe
familial. Et on sent, en filigrane, cette interrogation qui hante la plupart
d’entre eux : c’est quoi un foyer ? À quoi ça sert, est-ce que ça
aide à grandir, mieux, bien, avec un bon équilibre ?
« Et, de manière plus pressante, sans lui sur place
-lui qui m’avais assuré, quand j’étais jeune, que seule la famille comptait,
que la famille était, pour les nomades certainement, pour ceux dépourvus de
pays, un chez soi-, qui étions nous ? »
Décliné en plusieurs parties, avec des chapitres où les
narrateurs diffèrent (allant de la première à la troisième personne du
singulier), avec un style et un phrasé adaptés (parfois à hauteur de l’enfant
qui observe), ce texte est d’une immense virtuosité. C’est remarquable d’avoir
réussi ce tour de force de mettre en lumière certains faits plutôt que
d’autres. Ils éclairent les relations, les liens, le vécu de ceux qui sont
présentés.
J’ai énormément apprécié que les angles de vue ne soient pas
toujours le fait d’une même personne. L’intérêt pour cette lecture en est ainsi
décuplé. Les ressentis sont variés mais tous très forts, porteurs de sens pour
celui ou celle qui les expriment. Les caractères de chaque individu sont
précis, expliqués par leur passé, leur présent, ce qu’ils envisagent, comme
leurs réactions, qu’on peut comprendre ou pas mais qui sont analysées avec
finesse. On pénètre dans l’intimité de cette famille, mais on ne se sent jamais
voyeur, on a vraiment le sentiment d’être à leurs côtés, proches d’eux, sans
les gêner outre mesure. C’est un panorama, notre regard s’élargit de plus en
plus, il va plus loin (en temps, en lieu). Au départ, centré sur le couple
Gaston-Lucienne, on prend du recul, pour voir les lieux, les faits historiques,
leurs influences et ce qu’il en résulte. On observe l’évolution de ces hommes
et de ces femmes, façonnés par ce qu’ils vivent, les questions qui les
envahissent, pour lesquelles ils et elles veulent des explications.
Ce livre est très riche, très profond, ils explorent le
couple et les liens entre enfants et parents à travers l’Histoire qui se croise
dans de nombreux pays, tous avec leurs coutumes, leur façon de vivre, des lieux
où il faut faire sa place, s’intégrer. On voit tout ce qui porte l’amour
familial, affiché ou pas, tu ou pas, les compromis, les non-dits, les
discussions ouvertes ou fermées, les forces et les faiblesses cachées ou pas,
tout ce qui construit les êtres humains…
L’écriture est belle, plaisante, dire que c’est bien fait,
bien pensé n’est pas suffisant. C’est tout simplement magistral ! Une
belle réussite !
NB 1 : L’auteur explique la genèse de cet opus, c’est
un plus indéniable. Son grand-père avait écrit ses mémoires et en les
découvrant, elle a eu envie de s’en servir.
NB 2 : Le prologue est magnifique, les premières
phrases sont bouleversantes !
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